스쿼트 261-275회

우주비행사는 우주에서 어떻게 스쿼트를 할까

지구에서 스쿼트는 중력과의 싸움입니다. 중력을 없애면 이 운동은, 적어도 우리가 아는 형태의 스쿼트는 작동을 멈춥니다. 들어 올릴 것이 없고 자신의 몸무게마저 둥둥 떠 버리기 때문입니다. 이는 궤도에서 실제로 문제가 됩니다. 인체는 끊임없는 아래 방향의 당김을 전제로 만들어져 있어서, 그것이 없으면 규칙적으로 부하가 실리지 않는 근육과 뼈가 긴 임무 동안 약해지는 경향이 있기 때문입니다. 그래서 흥미로운 질문은 우주비행사가 훈련을 해야 하느냐가 아니라, 아무것도 무게가 나가지 않을 때 대체 어떻게 스쿼트를 하느냐입니다.

답은 저항을 함께 가져가는 것입니다. 국제우주정거장에는 ARED라 불리는 첨단 저항 운동 장치(Advanced Resistive Exercise Device)가 실려 있는데, 진공 실린더를 이용해 지상에서 바벨이 제공하는 부하를 대신할 조절 가능한 저항을 만들어 냅니다. 여기에 몸을 고정한 우주비행사는 높이거나 낮출 수 있는 힘에 맞서 스쿼트와 여러 리프팅 동작을 수행할 수 있으며, 그렇지 않으면 아무것도 제공하지 않는 환경에서 다리, 엉덩이, 몸통에 맞서 힘쓸 실체를 얻습니다.

이 설정은 체육관과 너무나 다르기 때문에 훈련은 발사 훨씬 전부터 시작됩니다. 우주비행사들은 이렇게 변형된 루틴을 지구에서 미리 연습하여, 궤도에 도착할 무렵이면 장비를 사용하고 올바른 자세를 잡는 것이 몸에 배어 있도록 합니다. 궤도에 오르면 저항 운동은 선택적인 추가 활동이 아니라 예정된, 거의 매일의 일과가 됩니다. 미세중력 속에서 몇 주, 몇 달에 걸쳐 몸을 유지하기 위한 필수 관리로 여겨지는 것입니다.

스쿼트가 그 일정에 자리를 얻는 이유는 지구에서 프로그램의 중심을 잡는 이유와 같습니다. 하나의 동작이 몸의 많은 부분에 한꺼번에 부하를 주며, 무중력 환경이 잘 쓰지 않게 만드는 바로 그 큰 하체 근육을 정확히 겨냥하기 때문입니다. 훈련 시간과 장비가 빠듯하게 배급될 때 그 효율은 더욱 중요해집니다.

앞으로는 더 정교해질 가능성이 큽니다. 우주 기관들이 더 긴 임무를 계획하고 저궤도 너머의 여행을 진지하게 고민하면서 승무원의 신체 능력을 유지하는 일이 한층 더 중요해지고 있으며, 도구도 여전히 진화하고 있습니다. 더 작고 똑똑한 저항 장비, 그리고 긴 훈련을 더 견딜 만하게 만들기 위해 훈련을 가상 환경과 결합하는 것 같은 아이디어가 그렇습니다. 알고 보니 이 소박한 스쿼트가 우리를 따라 지구 밖으로 나서고 있는 셈입니다.