261–275 benbøjninger

Sådan laver astronauter benbøjninger i rummet

På Jorden er en benbøjning en kamp mod tyngdekraften. Fjern tyngdekraften, og øvelsen, i hvert fald den udgave vi kender, holder op med at virke — der er intet at løfte, og din egen kropsvægt svæver. Det er et reelt problem i kredsløb, for den menneskelige krop er bygget til et konstant nedadrettet træk, og uden det har muskler og knogler, der ikke belastes regelmæssigt, tendens til at svækkes over en lang mission. Så det interessante spørgsmål er ikke, om astronauter bør træne, men hvordan man overhovedet laver benbøjninger, når intet vejer noget.

Svaret er at tage modstanden med sig. Den Internationale Rumstation medbringer en maskine kaldet Advanced Resistive Exercise Device, eller ARED, som bruger vakuumcylindre til at skabe justerbar modstand, der træder i stedet for den belastning, en vægtstang ville give på jorden. Spændt fast i den kan en astronaut udføre benbøjninger og andre løft mod en kraft, de kan skrue op eller ned for, hvilket giver ben, hofter og krop noget reelt at arbejde imod i et miljø, der ellers intet tilbyder.

Fordi opstillingen er så anderledes end et træningscenter, starter træningen længe før opsendelsen. Astronauter øver disse tilpassede rutiner på Jorden, så det at bruge udstyret og ramme de rigtige stillinger er en selvfølge, når de er i kredsløb. Vel derude bliver modstandstræning en planlagt, næsten daglig del af dagen frem for et valgfrit ekstra — det behandles som livsnødvendig vedligeholdelse af kroppen gennem uger og måneder i mikrogravitation.

Benbøjninger gør sig fortjent til deres plads i det skema af samme grund, som de forankrer programmer på Jorden: én bevægelse belaster en stor del af kroppen på én gang, og den rammer netop de store underkropsmuskler, som et vægtløst miljø efterlader underudnyttede. Den effektivitet betyder endnu mere, når træningstid og udstyr er stramt rationeret.

Det, der kommer herefter, bliver sandsynligvis mere avanceret. I takt med at rumfartsorganisationer planlægger længere missioner og seriøst overvejer rejser ud over lavt kredsløb, bliver det endnu vigtigere at holde besætninger fysisk i stand, og redskaberne er stadig under udvikling — mindre og smartere modstandsudstyr og idéer som at kombinere træning med virtuelle miljøer for at gøre lange træninger mere udholdelige. Den ydmyge benbøjning følger, viser det sig, med os væk fra planeten.