81–100 Knäböj

Knäböj på vita duken

Filmer älskar ett träningsmontage, och knäböjen har stillsamt blivit en del av det visuella kortspråket för ansträngning. När en filmskapare behöver visa en karaktär som sliter mot ett mål brukar någon form av underkroppstortyr få vara med. Knäböjen, eller en övning tydligt byggd på samma mönster, fungerar som ett slags filmisk symbol: styrka förtjänad, inte given.

Mallen är Rocky (1976). Sylvester Stallones träningssekvens är en av de mest imiterade i filmhistorien, och även om den inte dröjer vid en skivstångsknäböj handlar hela montaget om att bygga underkroppsstyrka och uthållighet den hårda vägen. Idén den säljer, att förvandling kommer från upprepat, oglamoröst arbete, är samma idé som en knäböj representerar. G.I. Jane (1997) satte Demi Moore genom en plågsam träningsresa som den första kvinnan att försöka sig på en fiktiv Navy SEAL-utbildning, med utmattande fysiska övningar som används för att hamra in just hur brutalt programmet är.

Militärfilmer lutar sig mot samma bildspråk. Stanley Kubricks Full Metal Jacket (1987) visar den hårda konditioneringen på marinkårens rekrytläger, där skoningslös fysisk träning är en del av att bryta ner rekryter och bygga upp dem igen. An Officer and a Gentleman (1982) sätter sina kandidater till flygofficerare i flottan genom krävande övningar som gör underkroppsstyrka till en del av handlingen.

Sedan finns filmerna byggda kring verkliga kroppar som gör verkligt arbete. Pumping Iron (1977) är klassikern, en dokumentär som tog publiken in i den professionella bodybuildingen med Arnold Schwarzenegger och Lou Ferrigno, och knäböj framträder som precis vad de är i den världen: ett grundläggande lyft. Boxningsdramer håller traditionen vid liv. I The Fighter (2010) visas Christian Bales Dicky Eklund i träning som inkluderar knäböjsarbete, och Million Dollar Baby (2004) följer Hilary Swanks karaktär genom den rigorösa konditioneringen av att lära sig slåss. Southpaw (2015) gör detsamma med Jake Gyllenhaal, och använder gymscener för att visa en boxare som bygger upp sig själv igen.

Den röda tråden genom alla dessa är enkel. Knäböj och deras släktingar fotograferar bra som kamp, så regissörer griper efter dem varje gång en karaktär måste bevisa något. Från Rockys trappsteg till en boxares bendag decennier senare fortsätter den anspråkslösa knäböjen att få birollen i berättelser om jävlar anamma, för på duken som i livet läses den omedelbart som arbete som utförs.